엔비디아 잡겠다며 나타난 중국의 '천재 형제', 캠브리콘의 반전 스토리!

안녕하세요! 오늘은 미·중 반도체 전쟁 속에서 가장 뜨거운 감자로 떠오른 중국의 AI 반도체 기업, '캠브리콘(Cambricon, 寒武纪)' 이야기를 들려드릴게요.

천하의 엔비디아 CEO 젠슨 황이 "중국 시장 점유율이 0%가 됐다"며 긴장하게 만든 그 기업, 대체 정체가 뭘까요? 🧐

1. 수학 천재 형제의 의기투합 🤝

이 회사는 중국 난창 출신의 천윈지(형)와 천톈스(동생) 형제가 2016년에 세웠습니다.

• 형: 반도체 전문가
• 동생: AI 로직 전문가 (경영 소질까지!) 두 천재가 만나 "중국판 엔비디아를 만들자!"며 시작한 것이죠. 초창기에는 화웨이의 스마트폰 칩(기린 970)에 기술을 공급하며 화려하게 데뷔했습니다.

2. 미국의 제재, 그리고 위기 🌪️

하지만 꽃길만 걸은 건 아니었어요. 2022년, 미국 정부의 블랙리스트에 오르며 큰 위기를 맞습니다. 반도체 생산 설비와 부품 수입이 막히면서 엄청난 적자를 기록했고, 사람들의 기억 속에서 잊혀지는 듯했죠. "이제 끝난 거 아니냐"는 말까지 나왔습니다.

3. '가성비'와 '귀인'을 만나 부활하다! 🚀

하지만 캠브리콘은 기술력으로 정면 승부를 봅니다.

• 비장의 무기 'MLU590': 엔비디아의 중국 수출용 칩(H20)보다 가격은 30% 저렴한데, 성능은 80~90% 수준인 칩을 개발해냈어요.
• 귀인 '딥시크(DeepSeek)': 중국의 유명 AI 스타트업 딥시크가 "이제부터 국산 칩 쓰겠다!"고 선언하며 캠브리콘의 손을 잡았습니다.
• 정부의 지원: 중국 정부도 데이터센터에 국산 칩을 50% 이상 쓰라고 지시했죠.

그 결과? 올 상반기 매출이 무려 4348% 폭증하고, 주가는 1년 새 5배나 뛰었습니다. 📈

4. 우리에게 남겨진 숙제 🤔

중국은 이제 반도체 설계뿐만 아니라, 한국이 꽉 잡고 있는 HBM(고대역폭메모리) 기술까지 국산화를 노리고 있습니다. 화웨이와 캠브리콘의 무서운 추격, 삼성과 SK하이닉스도 안심할 수 없는 상황이네요.